清代著名醫學家趙學敏在《本草綱目拾遺》中說:“王景略曾為織造寅公制藏香，其方雲得自拉藏，予求其法，附載於此”。 趙學敏是清代錢塘人（今浙江杭州），與曹雪芹是同時代的人。 他早年業儒，博覽群書。 對醫著本草均有研究。 有所得則抄撮成帙達數千卷。 乾隆三十五年（1770年）選取所編的醫書十二種，取其家“利濟堂”之名，題作《利濟十二種》付梓刊行於世。 《本草綱目拾遺》十捲成書於1765年，書中所收集的藥物遍及海內外，補正明代醫家李時珍之誤，錄其未收載的藥品716種，多為民間草藥，亦記載瞭如金雞納等少許西藥。 書中所說的王景略，似乎難以考證是誰，推斷他大概是一位製香的專家。 而織造寅公，指的則是曹雪芹的爺爺———康熙的寵臣，官至江寧織造、兼兩淮巡鹽御史的曹寅。
曹寅不僅是康熙朝的名士，而且還是一位儒雅的學者。 他收集圖書文物，在揚州天寧寺設立書局，校刊刻印了《楝亭十二種》等古籍，主持編輯出版了《全唐詩》、《佩文韻府》等著作，為保存和傳播中國傳統文化，做了不可磨滅的貢獻。
《本草綱目拾遺》中收載的藏香出自西藏，有紅藏、黃藏、紫藏之分。 作團成餅者良，如香炷者次之。 趙氏說它“氣味猛烈，焚之香聞百步外者佳。偽者名京香，不入藥用”。
《本草綱目拾遺》中所附載的曹府特製的“藏香方”由沉香、檀香、木香、母丁香、細辛、大黃、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、冰片等20餘氣味芬香的中藥研成細末後，用榆面、火硝、老醇酒調和製成香餅。
趙氏稱藏香有開關竅、透痘疹、愈瘧疾、催生產、治氣秘等醫療保健的作用，其言不虛。 因為製作藏香所用的原料本身就是一些芳香類的植物中藥，用其燃燒後產生的氣味，來除穢殺菌、祛病養生。 從曹府家製的名貴藏香方，聯想起《紅樓夢》中賈府焚香的衛生保健習俗的描寫，就不難體會到曹雪芹筆下細膩的中國傳統香文化的氛圍。
《紅樓夢》中記載了20多種香，秦可卿的臥室裡洋溢的是一股“甜香”，令寶玉欣然入夢，神遊了一回太虛幻境；黛玉的窗前飄出的是一縷“幽香”，使人感到神清氣爽；寶釵的袖中散發出的是一絲“冷香”，聞者莫不稱奇，而倒霉的妙玉則被一陣“悶香”所熏而昏厥，被歹徒劫持。
具體地說來，書中寫了藏香、麝香、梅花香、安魂香、百合香、迷香、檀香、沉香、木香、冰片、薄荷、白芷等不同品類的香料。 香的形狀有香餅、盤香、瓣香、線香、末香等。
寧榮府祭祖宗祀神仙開宴會，大觀園撫琴弦坐靜禪過佳節，焚香都是必不少的儀式。 在那首著名的《中秋夜大觀園即景》的聯句中，黛玉和湘雲便有“香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆”的對句。 這描述的就是香的另一個品種———篆香。
據宋代洪芻的《香譜》載：“香篆，鏤木以為之，以範香塵。為篆文，燃於飲席或佛像前，往往有至二三尺徑者。”篆香又稱百刻香。 它將一晝夜劃分為一百個刻度，寺院常用其作為計時器來使用。 元代著名的天文學家郭守敬就曾制出過精巧的“屏風香漏”，通過燃燒時間的長短來對應相應的刻度以計時。 這種篆香，不僅是計時器，還是空氣清新劑和夏秋季的驅蚊劑，在民間流傳很廣。
在《紅樓夢》中我們讀到諸多的焚香場景：祭祖拜神，宴客會友，撫琴坐禪，熏爐祛病，裊裊香煙，卷舒聚散，使人感受到肅穆、親切、高雅、溫馨、恬淡、寧謐的情調。
焚香是古代人們抑制黴菌、驅除穢氣的一種衛生保健習俗。 其與道教、佛教結緣，香花供養，盛行不衰。 “能使南人敬，修持香火緣”，世人常用“香火因緣”來說明彼此投機的宿世緣分。 從中醫藥學的角度來說，焚香當屬外治法中的“氣味療法”。 這是因為製香所使用的原料，絕大部分是木本或草本類的芳香藥物。 通過燃燒所產生的氣味，可起到免疫避邪、殺菌消毒、醒神益智、潤肺寧心、養生保健的作用。
由於所含藥物的氣味不同，制出來的香便有品性各異的功能，如解毒殺蟲，或潤肺止咳，或防腐除霉、鎮痛健脾的功用。 特別是被稱為“國老”的中藥甘草的摻入，則使製出的香氣味不烈不燥，變得香甜柔潤更加宜人。
《紅樓夢》中亦有用香治病的細節描寫。 第97回寫道：寶玉在婚禮上揭了新娘的蓋頭，發現竟不是朝思暮想的林妹妹後，舊病復發昏憒起來。 家人連忙，“滿屋裡點起安息香來，定住他的神魂”。 安息香，載於唐代的《新修本草》，是安息香科植物青山安息香或白葉安息香的樹幹受傷後分泌的樹脂，有開竅辟穢、行氣活血的功用，臨床多用於卒然昏迷、心腹疼痛、產後血暈等症。
第7回，寶釵在敘述“冷香丸”的配伍時，除了四時之花和水外，也曾說和尚給了一包“異香異氣”的末藥作引子，指的就是某種有止咳化痰平喘的芳香藥。 至於《紅樓夢》中所描寫的玫瑰露、梅花點舌丹、十香返魂丹等中成藥，都與中醫的芳香類藥有著不解之緣。
中醫的芳香療法可分為嗅香法、佩香法、燃香法、浴香法、熏香法等。 早在漢代，名醫華佗就曾用丁香、百部等藥物製成香囊，懸掛在居室內，用來預防“傳屍疰病”，即肺結核病。 至於今日風行的藥枕、元氣袋、減肥巾之類的保健品，都是這種傳統香味療法的現代版。
香不僅僅外用，而且還可以內服。 明代醫家李時珍的《本草綱目》中就記載用“線香”入藥。 書中說：“今人合香之法甚多，惟線香可入瘡科用。其料加減不等，大抵多用白芷、獨活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良薑、茴香、連翹、大黃、黃芩、黃柏之類，為末，以榆皮面作糊和劑。”李時珍用線香“熏諸瘡癬”，方法是點燈置桶中，燃香以鼻吸煙嚥下。 除此之外，還可“內服解藥毒，瘡即乾”。
我們如果稍為留心一點便會發現，在中國古代的節日民俗中，各種香料（芳香類中藥）都扮演了重頭的角色。 春節的祭天祀祖就不必說了，元宵節、端午節、中秋節、重陽節，哪一個不呈現流香溢芳的香文化的韻味呢？
《紅樓夢》第24回，寫賈芸為了謀上大觀園裡種植花木的差事，想在舅舅卜世仁開的香料鋪中賒
除了焚香外，古人還常用香餅熏衣增香防黴，用香末置於書櫥畫甑中驅蟲防蛀。 據蔡質的《漢宮典職儀式選用載：“尚書郎、女侍史二人潔衣服，執香爐燒熏。”在漢代的宮中，香爐不僅僅是燃香的所用的器具、祭祀用的陳設，而且被當做“熨斗”來使用。 香餅燃燒後，既提供了熱源，又灑播了香氣。 聯想起書中從寶釵的衣袖中飄散的縷縷“冷香”來，便可知曉大觀園中粉黛裙釵們的衣飾為何香氣襲人了。
唐代詩聖杜甫在《奉和賈至舍人早朝大明宮》中有詩句云：“朝罷香煙攜滿袖，詩成珠玉在揮毫”。 朝見皇帝歸來，群臣的袍袖中攜滿縷縷香煙，很容易讓人聯想到皇宮中莊嚴肅穆的場景。
山水詩人王維的那句“遍插茱萸少一人”的詩句，說的就是唐人過重陽節的保健習俗之一：用氣味辛辣芬芳的吳茱萸製成香囊，當作髮簪插在頭髮裡，來防疫病的侵襲。 縱覽中國古代的香文化，皇宮貴族是香料及製品的最主要的消費者，這從歷代所著的香譜中就可見一斑。
漢代有鄭玄輯著的《漢宮香方注》，隋朝有楊廣編寫的《隋煬帝后宮香藥方》，五代時留下孟昶的《後主香藥方》，明代有高濂的《遵生八箋˙論香》。 在科學文化昌達的唐代，自貞觀年間始，幾位皇帝喜歡使用化妝品，並將口脂、面膏等芬芳的美容藥物賞賜給文武大臣。 據史料載，當時每年皇宮中需要進貢十萬多盒的蘭膏、絳血、紅雪、臘脂、五藥膏脂、面脂、面藥等十幾種香藥，供君臣嬪妃們使用。
《全唐文》中，載有張九齡、胞皇帝賜給他們美容香藥後寫的。 這足以說明盛唐時，士大夫階層的男士們使用芳香類的化妝美容品，是十分流行的。
《紅樓夢》中淑女丫環們使用香皂、薔薇硝、茉莉粉等，也是清代芳香類美容化妝品的縮影。
宋代龐元英的《文昌雜錄》載：宋真宗時，宮內有28個香藥庫，用來貯藏各地進貢的名貴香料。
明代餘繼登的《典故經聞》中說，明宣宗朱瞻基在批閱太醫院的奏摺，見有尚衣監需闢蟲香兩萬斤，奏請皇帝詔令派人去福建等地收購時，硃批閱雲；“此非急務，不必遣人，且香藥安用許多？可減其十之七”。 尚衣監是專門管理皇帝后妃服飾的官職，闢蟲香則是一種專門用來熏染衣物，防備蟲蛀的香料。 與闢蟲香相似，古代的香方中亦有闢寒香、辟邪香等異香名的記載。 從這則史料中可以想見，一個小小的尚衣監，便需要兩萬斤的香料以備日常之需。 而明宣宗也稱得上是一位節儉恤民的君王了。
明代學者高濂的《遵生八箋˙燕閒清賞箋》中，記載了78種古香方名，並將香分類為清心悅神的幽閒者、暢懷舒嘯的恬雅者、遠闢睡魔的溫潤者、薰心熱意的佳麗者、醉宴醒客的蘊藉者、祛邪避穢的高尚者的不同品位。 不論是燃之佛爐，焚於臥榻，置於書房，香馥而味有餘韻的香，帶給我們的是心身的愉悅和情志的健康。
作為封建社會生活的百科全書，《紅樓夢》對清代醫藥養生文化的描寫是多側面的。 從趙學敏《本草綱目拾遺》中所收載的曹府的“藏香方”，說到曹雪芹筆下的賈府香譜的記載，正可洞觀中國古代香文化的源遠流長。