銅爐 香文化的復興--轉載自齊魯週刊
最近，明清銅爐成2011年藝術品收藏投資新焦點。中國香文化源遠流長，在香文化的發展歷程中，也造就了香具的演變與更新。香具一直以來都是香文化中不可分割的一部分。從宋代的龍泉窯香爐到明清銅爐的興起，香爐承載著重要的歷史文化。
慈禧殿裏的水果香味兒
在故宮儲秀宮的茶几旁或桌底下，陳列著幾個空空的大缸。這些看似盛水或養魚的大缸，竟然是慈禧老佛爺的香具。據說，這一個缸一次最少能裝幾十斤水果，老太后不喜好薰香一類的玩意兒，就用南方的水果來熏殿。趁慈禧太后在體和殿吃午飯的間隙，太監們用食盒把舊水果抬出去倒掉，抬來新水果換上。所以慈禧住的殿裏永遠有清新的水果香味兒。
說起中國香文化的發展，可概括為：肇始于春秋，成長於漢，完備于唐，鼎盛于宋。
從現有的史料可知，春秋戰國時，中國對香料植物已經有了廣泛的利用。人們對香木香草不僅取之用之，而且歌之詠之，托之寓之。如屈原《離騷》中就有很多精彩的詠歎：“扈江離與辟燕兮，紉秋蘭以為佩”;“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”。
西漢初期，在漢武帝之前，薰香就已在貴族階層流行開來。長沙馬王堆漢墓就出土了陶制的熏爐和熏燒的香草。薰香在南方兩廣地區尤為盛行。漢代的熏爐甚至還傳入了東南亞，在印尼蘇門答臘就曾發現刻有西漢“初元四年”字樣的陶爐。
宋代，中國封建社會的政治經濟都進入了一個高峰時期，香文化也從皇宮內院、士大夫階層擴展到普通百姓，出現了《洪氏香譜》等一批關於香的專著。宋代燒瓷技術高超，瓷窯遍及各地，瓷香具(主要是香爐)的產量甚大。由於瓷爐比銅爐價格底，所以很適宜民間使用。宋代最著名的官、哥、定、汝、柴五大官窯都製作過大量的香爐。
在元明清時期，開始流行香爐、香盒、香瓶、燭臺等搭配在一起的組合香具。
銅香爐的變遷
銅香爐是盛放香料燃燒的熏香器具。我國在漢代曾鑄造過銅熏爐，俗稱“博山爐”。博山爐器形近似戰國時期的青銅豆，爐體呈半球形，上有鏤空的山形蓋，圓盤形底座，中有圓柱與爐體相接。後來又鑄造使用過一些鴨形銅熏爐。隋唐時期流行一種形似蒙古包的銅熏爐，這種熏爐爐體呈圓盤形，上有鏤空的山形蓋，形狀近似蒙古包，下有獸足。
宋代在徽宗時期崇尚古物，燒香使用的器皿也是以商周時期貴族使用的鼎、簋、鬲等青銅禮器為藍本，開始流行三足與圈足銅香爐，外底正中一般刻有陰文篆書款，如“子子孫孫永用”、“上寶”等以示寶貴。
明代永樂時期傳承宋代的仿古遺風，外底正中有刀刻陽文楷書款“大明永樂年制”或“永樂年古式造”六字，銅香爐刻有年號款是從永樂時期開始。
明朝宣德年間，宣宗皇帝曾親自督辦，差遣技藝高超的工匠，利用真臘(今柬埔寨)進貢的幾萬斤黃銅，另加入國庫的大量金銀珠寶一併精工冶煉，製造了一批蓋世絕倫的銅制香爐，這就是成為後世傳奇的“宣德爐”。“宣德爐”色澤晶瑩而溫潤，實在是明代工藝品中的珍品，宣德爐的鑄造成功，開了後世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。
明清以後的銅器是中國青銅文化退出主流社會以後，人們為懷念銅文化而產生的，自從明代的宣德爐出現以後，銅爐更是備受人們的推崇，成為銅器藝術品中的主要器型。明代宣德年間“宣德爐”問世，將這項精美卓絕的金工藝術推向頂峰。
中國士大夫階層的“雅事”
香文化尚在萌芽狀態時，文人們就廣泛介入並給予了多方面的推助。據東漢蔡邕《琴操》所述，孔子在從衛國返回魯國的途中，于幽谷之中見香蘭獨茂，不禁喟歎：“蘭，當為王者香，今乃獨茂，與眾草為伍!”遂停車撫琴，成《漪蘭》之曲。上古《易經》的時代裏，香氣這種功能的感受也被提升為人們品格行為的指針。
在中國文人的心目中，歷來將焚香視為雅事。如孟子曾言：“香為性性之所欲，不可得而長壽”。孟子不僅喜香，而且闡述了香的道理，認為人們對香的喜愛是形而上的，是人本性的需求。再如朱熹，對香也甚為嘉許，還寫有《香界》一詩。
古代“學界”對香的這種高度的肯定態度既確定了香的文化品位，保證了它作為“雅文化”與“精英文化”的品質，同時也把香納入了日常生活的範疇，而沒有使它局限在祭祀、宗教之中，這對香文化的普及與發展都是至關重要的。
許多文人都是制香高手，如王維、李商隱、傅咸、傅元、黃庭堅、朱熹、蘇軾等。僅文人們配製的“梅花香”配方，流傳至今的就有四十三種，“龍涎香”則有三十餘種。
曹雪芹的一部《紅樓夢》蘊含了傳統文化方方面面的資訊，其中便有香藥的描述。因為香藥可香體避邪，故佩香袋、香珠、香串，香扇墜等，沉香還可以做拐杖，熏衣除汗多在天日暖熱之時，故《紅樓夢》第十九回寶玉“只聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨”，寶玉一把便將黛玉的袖子拉住，要瞧籠著何物，黛玉笑道：“冬天十月，誰帶什麼香呢”，“想必是從櫃子裏頭的香氣，衣服上薰染的也未可知”。