佛教的香供養----轉載
中國民族宗教綱訊 （李立祥）
禮佛中的焚香也稱“上香”、“拈香”“燒香”，是香事中的一種，佛教有“香、花、燈、涂、果、樂”六供養。最早焚香之舉，是與印度的地理氣候有關。當時，夏季的印度受大西洋的暖濕氣流侵襲，溫疫霉病較多。人們為了祛病和凈化空氣，需要點燃一些香草木料，特別是人們在聽經或打坐的時候蚊子較多，需要燃香驅蚊、潔凈空氣，以便能夠平心靜氣地聽經、打坐。之后，佛教形成焚香的習俗，《賢愚經》載：佛陀在向園時，有一個叫富奇那的長者，建一佛堂，準備禮請佛陀前來說法。他手持香爐，登樓遙望向園，並焚香禮佛。這時，香湮裊裊，飄往向園，落在佛陀頭頂上，形成一頂“香雲蓋”，佛陀知悉，即刻赴富奇那長者的佛堂說法。后來，印度成為產香的大國，出產的香料品種極多。
我國對香料植物的利用始于春秋戰國時期。漢傳佛教香事發展的由來是從漢武帝時期開始的，當時大規模開邊，產自西域的“香料”傳入我國，使香事繁盛起來，檀香、沉香、龍腦香等香品以及香爐等香具應運而生。但是，那時香的使用還只限于宮廷、貴族之間，民間百姓尚未問津。至隋唐，香事方慢慢得以普及，並影響到祭祀文化，形成廣泛的以香作為供養的習俗。而焚香烹茶、焚香讀書，成為文人墨客優雅生活的表現。對于佛教而言，焚香逐漸向儀式化發展，成為信眾敬仰佛、菩薩並與之交流的一種途徑。藏香發源于西藏的寺院，由專修醫學的僧人研制而成。一般可分為粉末狀和柱狀兩種，是采用獨特的工藝利用西藏的植物制成的。
但是，佛教並沒有燒高香、燒大香的教義。歸結起來，我覺得，這只是一些上香者心理因素的外在闡發，認為只有大把燒香、燒頭柱香、燒體積巨大的香、多燒香才能引起佛的重視，才能表示對佛的虔誠，才能帶來福運。細究起來，如此而行是否在其心靈深處隱含著功利的心態、有失佛門的清凈？並且帶來安全隱患。因為我們的佛教場所多為木制結構的古建，極易引發火災。我們看到，在禮佛人多時，高大的香燭也很容易造成人身的傷害。尤其那些名目繁多的高香，多是劣質的、以膠、染料等合成的化學制品，一經燃燒，必然造成環境的污染並危害人們的身體，與佛教注重環境保護的理念背道而馳。依照佛教的說法，佛前點香，插一支或三支即可，代表禮敬佛、法、僧，或代表去除貪、嗔、痴。孰知，要敬三寶，要戒三毒，均在心上，在平時的修行之中。法無定法，法無執著，心誠為要。心若不誠，再燒多少支香亦為枉然。故佛前上香，應盡量用少有污染的好香，每次一支或三支足矣。
其實，焚香禮佛主要看自己的心境，即以何種心境行此禮儀。佛教講隨緣、隨順，禮佛方法眾多，獻花、獻供果、合掌一拜，誦經、坐禪、轉經繞寺均可，不必過于執著。來到宗教場所后，信眾以虔誠的心意、平和的心態焚香禮佛才是最重要的。經典中常以香比喻信眾的持戒之德，《戒德香經》載：在世間的香中，多由樹的根、枝、花所制成，這三種香只有順風時得聞其香。當時佛弟子阿難欲知是否有較此三者更殊勝之香，何者能不受風向影響而普熏十方，于是請示佛陀。佛陀告知，如能守五戒、修十善、敬三寶、仁慈道德、不犯威儀，則其戒香普熏十方，不受有風、無風及無勢順勢的影響，這種戒香乃是最清凈無上者。這也說明嚴守戒律、廣為行善的重要性。
由此，我們看到，焚香禮佛的意義在于：表示進香者虔誠供養佛、法、僧三寶；表示傳遞信息于虛空法界，感通十方三寶加持；表示燃燒自身，無私奉獻、普香十方。而其根本意義在于表達對佛的尊崇、感激與懷念。對于信眾來說，則在焚香禮佛的過程中，借助香那逐漸燃起的、縹緲的、細細的湮線，以有形的香，加上無形的——以至誠的心面對佛的心香。從有形而至無形，進香者在靜思中默誦經咒或默默表述心中的祈願。以洗禮精神、觀照內心、調節身心。以悟証色空不二之理，追求去染成凈、自覺覺他的境界，形成和法界諸佛、菩薩的一種溝通和交流。信眾通過焚香禮佛，以更好地應對復雜多變的現實世界，奉獻人生、覺悟人生。我心如湮，“心香一瓣”，如此而行，自然福慧具足、增長善根